Juan M. B. Pareja

Un escritor en territorio de frontera

Juan M. B. Pareja nació en Algeciras, una ciudad abierta a la bahía y marcada por el puerto y por generaciones de familias trabajadoras. Su profesión se desarrolla en el ámbito del laboratorio de análisis clínicos, lejos en apariencia del mundo de la literatura. Su relación con el western, sin embargo, comenzó mucho antes.

Los domingos del quiosco

A mediados de los años setenta, cuando tenía ocho o nueve años, los domingos eran el único descanso en muchas casas obreras. Su padre, después de una semana de trabajo, salía a pasear con sus tres hijos por Algeciras. Una de las paradas habituales eran los quioscos: lugares repletos de periódicos, revistas, tebeos y novelas populares de bolsillo.

Su padre era un lector habitual de aquellas novelas, especialmente de las historias del Oeste escritas por Marcial Lafuente Estefanía y otros autores capaces de publicar con una rapidez casi tan legendaria como la de los pistoleros que protagonizaban sus libros. Juan comenzó a leerlas siendo niño y encontró en ellas aventura, entretenimiento y una forma de imaginación que lo acompañaría durante parte de su adolescencia y permanecería latente durante los años siguientes.

El regreso al Oeste

Con el tiempo comprendió que aquella afición no pertenecía únicamente a su memoria. En conversaciones con amigos de su generación comprobó que el western seguía despertando el mismo interés que cuando llenaba las novelas, las películas y las tardes de televisión de su infancia. De esa constatación y de una inquietud creativa cultivada de manera autodidacta nació su deseo de escribir sus propias historias.

Su propósito no consiste solamente en recuperar el ritmo y la capacidad de entretenimiento de la antigua novela popular. Le interesa también recordar que el Oeste americano no existió aislado del resto del mundo. Muchas de las personas que llegaron a la frontera llevaban consigo guerras, desigualdades, revoluciones, derrotas y esperanzas procedentes de Europa y de otros territorios. Para ellas, el Oeste podía representar una huida, un nuevo comienzo o la última oportunidad de dejar atrás su pasado.

El Oeste nunca estuvo aislado del resto del mundo.

La tierra de los proscritos

Esta idea dio origen a La tierra de los proscritos, un universo de novelas western pulp autoconclusivas cuyos personajes comparten lugares, encuentros y consecuencias. Su primera obra publicada, El sermón del diablo, tiene como protagonista al padre Santiago Llorente, un antiguo capellán carlista español obligado a comprobar que ni la fe ni la distancia bastan siempre para escapar de lo vivido.

Actualmente trabaja en Cinco ases para El Paso, una precuela ambientada en 1882 que incorpora, entre otros personajes, a un italiano marcado por los movimientos revolucionarios y por la convulsa unificación de su país.

La tercera novela de La tierra de los proscritos, todavía sin título, estará protagonizada por Letty Rojo, uno de los personajes de El sermón del diablo que más especialmente ha conectado con sus lectoras. Su historia girará alrededor del rancho familiar, de sus siete hermanos y de los grandes movimientos de ganado que contribuyeron al nacimiento y la expansión de los ranchos en las inmensas extensiones de Norteamérica.

La novela también tomará como referencia a las hermanas Bassett, dos figuras históricas vinculadas al cuatrerismo y escasamente conocidas fuera de los estudios sobre el Oeste. Con esta obra, el autor quiere adentrarse en una parte de la frontera que el western tradicional dejó con demasiada frecuencia en segundo plano: la de las mujeres que administraron ranchos, defendieron su territorio y participaron activamente en la construcción —y también en los conflictos— del Oeste.

En sus novelas, Juan M. B. Pareja busca reunir dos tradiciones: la agilidad narrativa del western popular que descubrió en aquellos quioscos de Algeciras y una mirada histórica más amplia sobre las personas que llegaron a la frontera intentando convertirse en alguien distinto.